El Refugio Jaguar, es más que un santuario, protegido por Ferrero de México
Por: Susana Prado
El Refugio Jaguar, creado por Ferrero de México en alianza con Reino Animal, se ha convertido en uno de los proyectos de conservación más relevantes del país. Desde su inauguración en 2021, este santuario ha recibido, rehabilitado y protegido a ejemplares de jaguar que fueron rescatados de tráfico ilegal, maltrato o manejo inadecuado, proporcionándoles un espacio digno y científicamente diseñado para recuperar sus comportamientos naturales y garantizar su bienestar.
Hoy, el proyecto entra en una etapa clave: la aplicación de pruebas avanzadas de ADN mediante secuenciación de nueva generación (NGS). Esta iniciativa busca impulsar, con bases científicas sólidas, la reproducción responsable en cautiverio, con el fin de preservar y aumentar la diversidad genética de la especie en México.
El jaguar, enfrenta una de las etapas más complejas de su historia. La pérdida de hábitat, la fragmentación de sus corredores biológicos y la caza furtiva han reducido drásticamente sus poblaciones. México, donde este animal es símbolo cultural, mantiene poblaciones aisladas y vulnerables a la extinción local.
En noviembre de 2025 se anunció la tercera fase del programa: la realización de pruebas de ADN a los jaguares del refugio y a ejemplares provenientes de otros centros de conservación y poblaciones libres. Las pruebas se realizarán en coordinación con especialistas del Instituto Politécnico Nacional, la UNAM y laboratorios certificados.
¿Qué permitirá este análisis genético?
- Determinar el grado de parentesco entre los jaguares del refugio y de otros lugares.
- Identificar linajes genéticos compatibles para lograr una reproducción sana y libre de consanguinidad.
- Crear un mapa genético nacional que fortalecerá la gestión de la especie en cautiverio y en vida silvestre.
- Fundamentar programas de reintroducción, garantizando que los ejemplares liberados posean variabilidad genética necesaria para prosperar.
En total, 15 jaguares serán analizados durante esta fase: 9 pertenecientes al refugio y 6 externos. Las muestras serán procesadas mediante tecnología NGS, capaz de identificar miles de marcadores genéticos, una herramienta común en la conservación de especies críticamente amenazadas alrededor del mundo
Los primeros resultados podrían estar disponibles en abril de 2026, lo que permitirá planificar de inmediato la formación de parejas compatibles para una reproducción responsable.
La inclusión de análisis genómicos representa un paso científico sin precedentes dentro de los proyectos de conservación en México. La meta principal es clara: garantizar que el jaguar siga existiendo en los ecosistemas donde históricamente habitó, y evitar que la pérdida genética comprometa su futuro.
Si las pruebas de ADN permiten identificar parejas genéticamente sanas, el refugio podría convertirse en un punto clave para la reproducción en cautiverio con criterios científicos, generando crías aptas para fortalecer poblaciones en libertad.
El Refugio Jaguar no es solo un santuario: es un ejemplo de colaboración entre empresa privada, sociedad civil, academia y especialistas en conservación. La implementación de pruebas genéticas de alta precisión demuestra que, cuando la ciencia y la voluntad coinciden, es posible construir estrategias reales para salvar especies en riesgo.
En un país donde el jaguar ha sido símbolo de fuerza, espiritualidad y cultura durante milenios, estos esfuerzos representan una oportunidad histórica para que el felino más emblemático de México tenga un futuro sostenible.
Fotos de Susana Prado
